Después de las primeras lluvias, el bosque comienza a dar sus frutos: hongos que llegan a los mercados de la región .
Cada año, durante el temporal de lluvias, los bosques de la Meseta Purépecha ofrecen por unas cuantas semanas una variedad de hongos silvestres que forman parte de la gastronomía y de los conocimientos tradicionales de las comunidades de la región.
En el Mercado Municipal 18 de Marzo de Los Reyes, comerciantes purépechas ofrecen durante julio y parte de agosto algunas de estas especies, recolectadas en los cerros cercanos. Entre las más conocidas se encuentran las terekuas, pachacuas, tetusas, la llamada pata de pajarito o uña de gato, y la trompa de puerco o charamakua.
Hongo conocido como «trompa de puerco» en el mercado municipal «18 de Marzo» de Los Reyes.
Los hongos suelen encontrarse entre los 1,500 y 2,500 metros sobre el nivel del mar, principalmente en zonas boscosas de pino donde predominan la sombra y la humedad. Atapan, el cerro de Santa Rosa y el Cerro Grande, cercano a Pamatácuaro, son algunos de los sitios donde tradicionalmente se recolectan en esta región.
Más que un producto de temporada, estos hongos forman parte de una cocina transmitida de generación en generación. Las comerciantes del mercado explican que las terekuas pueden prepararse con chile verde, hierbabuena, cilantro, cebolla y jitomate; las pachacuas y la pata de pajarito, en mole rojo o atápakua, una preparación espesa característica de la cocina purépecha. Las tetusas se muelen y se envuelven en hojas de maíz, a manera de corundas, para después cocinarse entre las brasas del fogón. La charamakua, por su parte, puede utilizarse para preparar picadillo, como si se tratara de carne molida.
Hongos de temporada conocidos como «terekuas» en la Meseta Purépecha
La pata de pajarito corresponde a un hongo del género Ramaria, de aspecto coralino. En la región se reconoce particularmente la especie Ramaria botrytis, que crece durante la temporada de lluvias en bosques templados, asociada a madera en descomposición y a especies como pinos, encinos, abetos y cedros. Su sabor es descrito como suave, ligeramente dulce y afrutado.
Sin embargo, su apariencia puede llevar a confundirla con otras especies del mismo género. Algunas, como Ramaria formosa, son tóxicas. Por ello, los recolectores experimentados insisten en que identificar correctamente cada hongo es fundamental.
La precaución no es menor. En los bosques también existen especies venenosas y otras con propiedades psicoactivas. En 2010, mientras exploraba el cerro de San Isidro de Los Reyes, llegué a confundir una terekua con un ejemplar venenoso conocido localmente como “hongo loco”. La intoxicación me provocó vómitos durante aproximadamente ocho horas.
Hongo tóxico o conocido como «hongo loco» en la Meseta Purépecha.
La experiencia dejó claro que, en la recolección de hongos silvestres, el conocimiento tradicional y la identificación correcta pueden marcar la diferencia entre un alimento y una intoxicación grave.
Entre las variedades más singulares se encuentra la trompa de puerco, conocida en purépecha como charamakua. A diferencia de un hongo convencional, el llamado “hongo langosta” es producto de la infección de un hongo silvestre por un hongo parásito que transforma su apariencia, color y textura. El resultado adquiere tonalidades rojizas o anaranjadas y un sabor que ha hecho que sea apreciado en distintas regiones de México y otros países.
La charamakua no se cultiva fácilmente y se obtiene mediante recolección silvestre, lo que contribuye a convertirla en un producto de temporada especialmente buscado. En otros lugares se le conoce como “hongo langosta” por su semejanza, tanto en color como en sabor, con los mariscos.
En la Meseta Purépecha, estos hongos representan mucho más que un alimento que aparece durante unas semanas al año. Son parte de una relación cotidiana con el bosque y de una tradición culinaria que aprovecha los productos que ofrece el territorio.
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