El mito de la mujer encantada en Los Chorros del Varal se podría interpretar como una especie de advertencia para que sus visitantes no se dejen seducir por la belleza en el lugar, al grado de que puedan poner en riesgo su vida.
Los Reyes, Michoacán.- Los Chorros del Varal ese lugar en dónde hay una caída de agua de alrrededor de 70 metros y con una de las áreas con mayor diversidad de fauna y flora de Michoacán, desde que se conoce esta envuelto entre el mito y la magia de naturaleza.
Imagen a manera de representación de la mujer encantada que protagoniza la antigua leyenda de Los Chorros del Varal.
La leyenda cuenta que había una mujer hermosa que salia de una cueva que esta detrás de donde cae la majestuosa caída de agua para encantar al que se atrevia a llegar hasta ahí. La bella mujer prometía salir del hechizo en el que estaba atrapada para el hombre que lograra subir a la superficie con un pesado recipiente que se convertirá en oro, si este llegaba hasta la superficie sin voltear atrás.
Mas allá de la típica leyenda que se cuenta de Los Chorros del Varal, recuerdo lo que me contaba mi abuela materna que vivió toda su vida en Los Reyes.
Cuando ella se refería a Los Chorros siempre hablaba de lo peligroso que era aventurarse a bajar por el barranco de casi 100 metros antes de que construyeran las gradas porque había que pasar entre espinas, varales, peñascos y animales salvajes.
El lugar antes de ser declarado por el exgobernador Lázaro Cárdenas Batel como Área Natural Protegida (ANP) en 2004, categoría que entre otras cosas ahora lo conserva como uno de los espacios donde se concentra la mayor diversidad biológica de Michoacán, también fue considerado por los reyenses y gente de la región antes de los años 80’s del siglo pasado como un lugar donde muchos ponían aprueba su condición física y practicaban el rapel de forma extrema para llegar al fondo bajando con apoyo de ramas y raicez.
Debido a lo riesgoso para bajar a finales de los 80’s se construyeron las escaleras y el puente colgante, que actualmente facilitan el acceso al lugar durante el gobierno del Estado de Cuahutémoc Cárdenas Solorzano.
Personas de la tercera edad en Los Reyes que recuerdan sus aventuras en Los Chorros del Varal en los 70’s, comentan que era tan peligroso porque se sabía que inclusive en el lugar había tigres entre otros felinos grandes, algo que en la actualidad es muy difícil de volver a encontrar.
Mi abuela me decía que la gente que iba al lugar era para cazar o a buscar tesoros, y también algunos jóvenes solo por tomarse un reto. Ella recordaba con sorpresa que la gente de sus conocidos que alguna vez fueron a conocer Los Chorros regresaban sorprendidos platicando que habían visto tigres, tucanes y guacamayas de muchos colores. Mi abuela me recomendaba tener cuidado con las rocas, los animales, el rio y las cuevas cuando fuera a visitar porque había gente que fue y no regreso.
Los Chorros del Varal también se ha convertido en un lugar ideal que deportistas de alto rendimiento se toman como un reto porque llegan en bici desde la cabecera municipal y luego bajan y suben dos veces las casi 800 gradas de acceso al lugar.
En la actualidad en el trayecto de 786 gradas para acceder al lugar ya no hay peligro con rocas como antes, se cuenta con un puente colgante para cruzar el rio y dos miradores, uno de ellos para apreciar la cascada de El Salto que esta 100 metros a la izquierda antes de bajar por las escaleras y el otro cruzando el río y subiendo a la superficie que está frente a las caídas de agua.
Vista de la caída de agua conocida como El Salto en el área de Los Chorros del Varal visto desde el mirador que está en la superficie.
Desde que estas al pie del barranco el sonido de la caída de los chorros de agua de unos 70 metros te invita a bajar a descubrir. Mientras bajas y te acercas a la cascada, ese sonido se vuelve mas intenso y relajante. Cuando ya estas cerca de las enormes cascadas, el velo acuático que brisa te rosa la piel y emerge como vapor a la superficie creando una atmósfera mágica con prismas de colores al contacto con los rayos del sol, al mismo tiempo que la cueva detrás de los chorros parece el misterio del paraíso natural, donde muchos que entraron, no regresaron, quizá debido a las corrientes de agua internas del río.
Los Chorros del Varal se encuentran en un punto geográfico que divide Michoacán de Jalisco y que separa los municipios de Periban, Los Reyes, Tocumbo, Jilotlan de Dolores y Santa María del Oro en la parte media de la cuenca del rio Tepalcatepec, en el occidente de la republica mexicana.
La carretera de acceso a este lugar fue inaugurada en el año 2009 es de unos 17 kilómetros desde la cabecera municipal de Los Reyes. En este camino se encuentran las poblaciones de San Sebastián, La Calabaza, Los Tejones y Los Palillos que son comunidades de rancheros, ejidatarios, productores agrícolas y ganaderos como las que caracterizan culturalmente a la cuenca del rio Tepalcatepec en por lo menos 18 municipios entre Michoacán y Jalisco según estudios del Colegio de Michoacán (Colmich).
El agua de Los Chorros del Varal proviene del cause subterráneo de rio Apupataro que cruza el valle reyense desde el noroeste y que mas abajo en la cuenca se junta con el rio Itzicuaro que también cruza por Los Reyes y van a desembocar al rio Tepalcatepec y la presa de Chilatan en Jilotlan de Dolores, Jalisco.
La falta de infraestructura turística para acceder a diferentes áreas en la zona ha resultado una oportunidad para los amantes de los deportes de montaña extremos, que incluso han escalado con técnicas de cañonismo y rapel la cascada de El Salto que solo se puede ver de lejos para el turista normal.
El hecho de que no exista hasta la fecha transporte publico de Los Reyes a Los Chorros ha fomentado el uso de la bicicleta, y también hay grupos de ciclistas que gustan de ir a visitar este lugar como turistas deportivos. De tal forma que el área se ha convertido en un lugar perfecto para practicar turismo deportivo y de aventura porque el solo hecho de bajar y subir las 786 gradas o realizar rapel y cañonismo es un verdadero reto.
Con la declaración de ANP en categoría de Zona de Reserva Ecológica en 2004, se le dio sobre todo protección jurídica al perímetro de la zona decretada que abarca un área de 72 hectáreas en donde se prohibió construir obra publica y privada, la cacería y las excavaciones de buscadores de tesoros. Esa medida permitió que las personas pudieran visitar sin encontrar gente armada cazando, o provocando derrumbes. Aunque muchos opinan que la declaración de ANP en realidad ha sido un candado que se puso por parte del gobierno en la zona ante los intereses de inversionistas particulares de explotar la zona turísticamente debido también a su cercanía con el Estado de Jalisco. El hecho es que la zona bien o mal se ha conservado casi virgen hasta la fecha y eso es importante para el ecosistema de la región.
En está zona hay un clima idóneo para cierto tipo de arboles y vegetación. A la entrada del lugar recuerdo ver este árbol de jaca un fruto tropical que incluso llega a ser muy caro hoy en día en los supermercados de las ciudades grandes.
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